Ара известны как гиганты мира попугаев. Гиацинтовый ара — самый длинный попугай, его длина от головы до хвоста составляет почти 40 дюймов. У ара длинные перья на хвосте, а также большой клюв. Адаптации ара включают большие, изогнутые, мощные клювы, предназначенные для раскалывания твердых орехов и семян. Эти попугаи имеют длинное, обтекаемое телосложение и красочное оперение, варьирующееся от гиацинтового голубого цвета гиацинтового ары до ярко-красного цвета алого ара. У некоторых видов ара есть голая морда.

Ара неофициально делятся на две группы: большие ара и мини-ара. К крупным ара относятся представители родов Ara, Anodorhynchus и Cyanopsitta. В эту группу синих ара входят гиацинты, а также находящиеся под угрозой исчезновения ара Лира и ара Спикса. Мини-ара намного меньше и включают представителей родов Diopsittaca, Orthopsittaca и Primolius.

Хотя существует 18 живых видов ара, не все из них обычно усыновляются людьми. К обычно содержащимся видам-компаньонам ара относятся следующие, перечисленные по общему названию и научному названию: сине-золотой ара (Ara ararauna), зеленокрылый ара (Ara chloropterus), ара Хана (Diopsittaca nobilis nobilis), гиацинтовый ара (Anodorhynchus hyacinthinus ), алый ара (Ara macao), военный ара (Ara militaris) и суровый ара (Ara severus). Некоторые из этих видов имеют другие общие названия.

Ара обитают в южной части Северной Америки (Мексика), а также в Центральной и Южной Америке. Имеющиеся данные показывают, что в Карибском бассейне также обитали местные виды ара, которые в настоящее время вымерли, такие как кубинский ара (Ara tricolor) и ара Санта-Крус (Ara autochthones). Они населяют тропические леса, а также луга и травянистые лесные массивы.