По мере того, как COVID-19 распространяется по всему миру, не только человеческое население находится под угрозой. Давно предполагалось, что вирус SARS-CoV2, ответственный за нынешнюю пандемию, может передаваться нашим ближайшим живым родственникам, человекообразным обезьянам. К человекообразным приматам относятся шимпанзе, бонобо, гориллы и орангутаны, ДНК которых примерно на 98% совпадает с ДНК человека. В недавних сообщениях говорится, что гориллы в зоопарке Сан-Диего дали положительный результат на вирус, что усугубляет опасения.

Это первые известные случаи передачи человекообразным обезьянам и седьмой вид животных, заразившийся COVID-19 после тигров, львов, снежных барсов, норок, собак и кошек. В начале пандемии ведущие биологи и защитники природы призвали международное сообщество защищать человекообразных обезьян от вируса. Они подчеркнули, что следует применять передовые практические рекомендации МСОП по мониторингу здоровья и борьбе с болезнями, чтобы гарантировать, что этот вирус не будет иметь еще более ужасных последствий.

В результате многие национальные парки и объекты экотуризма были закрыты по всей Африке. Хотя известные случаи заражения COVID-19 у животных были в неволе, и все они до сих пор выздоровели или находятся в стабильном состоянии, до сих пор неизвестно, как Вирус COVID-19 проявляется у всех видов. Поэтому может быть благоразумным проявлять осторожность и приостановить контакты человека с дикими животными, находящимися под угрозой исчезновения. Пандемия привлекла внимание к хрупкому балансу между деятельностью человека и природой.

В настоящее время нет вакцины для животных от COVID-19, но российские ученые начали разработку вакцины для домашних животных и норок после того, как в Дании пришлось выбраковывать миллионы норок из-за заражения COVID-19. Хотя это не так срочно, как вакцинация людей, защита животных от пандемии может помочь предотвратить обострение пандемии и предотвратить мутацию самого вируса при передаче новым видам.