Представьте, что было бы в самой холодной части Вселенной. Там частицы, составляющие материю, движутся с невообразимо медленными скоростями, близкими к квантовому пределу истинного покоя. Там также не было бы значительного внутреннего источника тепла для поглощения этих частиц, не говоря уже о значительном внешнем источнике тепла для их нагрева.

Однако прямо здесь, в нашей галактике, есть место, которое холоднее межгалактического пространства. Это туманность Бумеранг. Куда бы вы ни отправились во Вселенной, вы столкнетесь с источником тепла. Чем дальше вы находитесь от источника тепла, тем ниже температура, которую вы чувствуете. Земля находится примерно в 150 миллионах километров от Солнца и имеет очень подходящую температуру, оставаясь около 300 К (0 К = -273,15 ° C). Без нашей атмосферы температура Земли была бы примерно на 50°C ниже, чем сейчас.

Мы можем пойти еще дальше, в еще более пустые места, такие как межзвездное пространство, где расстояние до ближайшей звезды измеряется световыми годами. Холодные молекулярные облака в одиночку бродят по галактике. С точки зрения температуры они холоднее, чем даже самые отдаленные планеты, которые мы можем найти в нашей Солнечной системе: всего на 10–20 К выше абсолютного нуля.

И все же туманность Бумеранг холоднее, чем они. Он выпускает газ в 10 раз быстрее обычного, двигаясь со скоростью 164 км/с; он теряет массу быстрее, чем обычно: он теряет примерно в два раза больше материала в год, чем Нептун. Все это приводит к тому, что туманность Бумеранг является самой холодной естественной областью в известной Вселенной с температурой всего 0,5 К в некоторых частях туманности, чрезвычайно близкой к абсолютному нулю.